唐代宗一朝，大太监鱼朝恩嚣张到了极点。某天，代宗因边境告急，匆忙召集百官议事，一时疏忽忘了通知他。没想到鱼朝恩怒气冲冲闯进宫，指着宰相的鼻子就骂：“朝会居然不叫我，你们是不是想造反？”
此时的鱼朝恩，早已不是唐玄宗年间那个不起眼的小宦官。安史之乱时，唐代宗被迫逃离长安，是鱼朝恩率领神策军在陕州接应，把他平安送回都城。凭着这份“护驾大功”，他顺理成章掌控了禁军兵权，后来又兼任国子监、光禄寺等十多个要害官职，权势大到连皇帝的饮食起居都要横加干涉。
他的养子鱼令徽才十四五岁，某天随口说“在官署被同僚碰了胳膊”，鱼朝恩当即带着养子闯进宫，逼着代宗破格赏赐三品官员专属的紫色官袍。代宗只能强装欢颜，夸赞道：“这紫衣穿在令徽身上，再合适不过了。”
代宗一直忍气吞声，直到这次“朝会漏召”，两人积攒多年的矛盾彻底爆发。当时宰相元载正在殿中汇报粮草准备情况，鱼朝恩大步闯入怒骂，满朝文武吓得低头不语，代宗愣了半天，才勉强解释“事态紧急，没来得及通知”。可鱼朝恩根本不买账，甩甩袖子扭头就走，留下君臣众人僵在原地。
这场闹剧绝非偶然。那时的鱼朝恩，早把自己当成皇宫里“隐形的皇帝”：他在北军军营私设地牢，专门诬陷有钱士绅，抄没家产敛财；还多次胡乱干涉军事决策，导致名将李光弼邙山之战惨败，又进谗言让代宗罢免了郭子仪的兵权。代宗这次“忘了通知”，本是长期受压后的一次故意“疏忽”，却成了鱼朝恩炫耀跋扈的新证据。
第二天，鱼朝恩去见代宗，装出委屈巴巴的样子，哭诉“大臣排挤自己”，还要求增派神策军守卫府邸。代宗表面和颜悦色安抚，可他一走，就找来元载叹息：“这个宦官，实在不能再留了。”这话正合元载心意，这位看似温和的宰相，早已暗中布下除奸圈套。
元载清楚，鱼朝恩护卫严密，每次入宫都有射生将周皓率一百多名卫士随行，且陕州节度使皇甫温手握重兵，是他的强硬外援。于是，元载拿出大量金银，暗中贿赂周皓和皇甫温。从此，鱼朝恩的一举一动，代宗都能通过周皓的密报知晓得一清二楚。
为了麻痹鱼朝恩，元载还上奏代宗，请求把兴平、武功等四个县划归神策军管辖。看到势力范围扩大，鱼朝恩得意忘形，私下对亲信说：“还是元载这小子识时务，知道怎么跟我打交道。”
大历五年寒食节，皇宫举办宴会。鱼朝恩带着周皓和卫士赴宴，见代宗对自己比以往更亲热，他心里最后一丝戒备也没了。宴会结束后，代宗以“有重要事务商议”为由单独留下他，刚开口指责他“图谋不轨”，鱼朝恩就大声辩解，可话没说完，周皓就带人冲上来，将他死死按在地上。直到这时，鱼朝恩才恍然大悟，自己早就掉进了圈套。
没过多久，内侍省传来消息：“鱼监军接到圣旨后，已经自缢身亡了。”为稳定朝局，代宗对外谎称鱼朝恩“因害怕罪责自缢”，还赏赐百万钱办丧事，提拔他的党羽刘希暹为御史中丞，安抚神策军旧部。等朝堂风波平息，代宗才悄悄下旨赐死刘希暹，解散了鱼朝恩私下招募的士兵。
百姓们听说鱼朝恩死了，纷纷涌上街头买酒庆祝，还编了顺口溜传唱：“穿紫衣的小儿太狂妄，一朝死在内侍省；神策军重回天子手，长安终于见朝阳。”
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